Livet ændrer sig – nyt barn, skilsmisse, nyt ægteskab – men mange glemmer at opdatere testamentet i årevis efter, at de vigtigste forudsætninger er skiftet. Et testamente kan altid ændres eller tilbagekaldes, så længe du er i live og habil, men ændringen skal opfylde de samme formkrav som selve oprettelsen – en håndskrevet rettelse i marginen bliver som udgangspunkt ikke anerkendt som gyldig, jf. domstol.dk om arv og testamente.
Et forældet testamente kan i værste fald give et helt andet resultat, end du oprindeligt ønskede – for eksempel hvis en tidligere ægtefælle stadig fremgår som begunstiget, selvom I er blevet skilt for længst. Denne guide gennemgår, hvordan du ændrer eller tilbagekalder et testamente korrekt, forskellen mellem et tillæg og et helt nyt testamente, og hvornår i livet det er særligt vigtigt at tage testamentet op til revision.
Tillæg vs. nyt testamente – hvad er forskellen?
Skal du foretage en mindre justering – for eksempel ændre en enkelt genstand, der skal gå til en navngiven person, eller opdatere en adresse – kan det ofte gøres med et tillæg (kodicil) til det eksisterende testamente. Et tillæg skal opfylde nøjagtig samme formkrav som selve testamentet: er testamentet oprettet som notartestamente, skal tillægget også underskrives hos notaren, og er det et vidnetestamente, skal tillægget underskrives af to uvildige vidner. Skal du derimod foretage større ændringer – for eksempel en helt ny fordeling af boet eller udpege en anden hovedarving – er det som regel enklere og mere overskueligt at oprette et helt nyt testamente, der udtrykkeligt tilbagekalder det gamle.
Sådan tilbagekalder du et notartestamente – trin for trin
- Beslut, om du ønsker at tilbagekalde testamentet helt eller blot ændre bestemte dele af det.
- Book tid hos notaren ved skifteretten, præcis som ved den oprindelige oprettelse.
- Medbring det nye testamente eller tillæg, hvor det tydeligt fremgår, at det tidligere testamente ophæves helt eller delvist.
- Underskriv det nye dokument hos notaren, som registrerer det i Testamentsregistret.
- Det gamle testamente forbliver som udgangspunkt i registret, men markeres som ophævet, så skifteretten ved et senere dødsfald kun lægger det seneste, gyldige testamente til grund.
Hvad hvis testamentet er uigenkaldeligt?
I sjældne tilfælde kan et testamente indeholde en bestemmelse om, at det – eller dele af det – er uigenkaldeligt, typisk fordi det er indgået som led i en gensidig aftale mellem to parter, for eksempel ægtefæller eller samlevere, der begge har givet afkald på at ændre bestemte dele ensidigt. Er testamentet erklæret uigenkaldeligt, kan du ikke bare ændre det, som du ellers kunne med et almindeligt testamente – en ændring vil i så fald kræve samtykke fra den eller dem, testamentet er uigenkaldeligt over for. De fleste testamenter er dog ikke uigenkaldelige, medmindre dette udtrykkeligt fremgår, så det er værd at læse det eksisterende testamente grundigt igennem, før du antager, at en ændring kræver andres samtykke. Er du i tvivl om, hvorvidt dit eget testamente indeholder en sådan klausul, kan en advokat eller skifteretten hjælpe med at afklare ordlyden, inden du går videre med en ønsket ændring.
Hvornår bør du opdatere dit testamente?
- Du bliver skilt eller separeret – en tidligere ægtefælle bør fjernes som begunstiget, hvis testamentet stadig navngiver vedkommende.
- Du gifter dig eller flytter sammen med en ny partner og ønsker at sikre denne økonomisk.
- Du får et barn, enten fælles eller et særbarn, som bør indgå i overvejelserne om fordeling.
- Din formue ændrer sig markant – for eksempel ved salg eller køb af en virksomhed, en større arv eller en betydelig gældsætning.
- En navngiven arving i testamentet dør før dig, hvilket kan efterlade uklarhed om, hvem der i stedet skal arve den pågældende andel.
En god tommelfingerregel er at gennemgå testamentet hvert femte år eller ved enhver større livsbegivenhed, alt efter hvad der kommer først. Mange opdager først flere år efter en skilsmisse, at deres tidligere ægtefælle stadig fremgår af testamentet, fordi de aldrig fik taget det op til revision efter bruddet. Et praktisk trick er at sætte en fast årlig påmindelse i kalenderen, hvor du kort genlæser testamentet og overvejer, om noget i din livssituation har ændret sig – det tager kun få minutter, men kan spare familien for betydelig usikkerhed og konflikt, hvis dødsfaldet indtræffer uventet tidligt.
Hvad hvis du ændrede testamente fra vidne- til notartestamente?
Du er ikke bundet til at bruge samme testamenteform, når du opdaterer testamentet – har du oprindeligt oprettet et vidnetestamente, kan du sagtens vælge et notartestamente, næste gang du reviderer det, og omvendt. Mange vælger netop i forbindelse med en større livsændring, som en skilsmisse eller et nyt ægteskab, at opgradere til et notartestamente for at få den ekstra sikkerhed og automatiske registrering med i købet. Det nye testamente skal blot tydeligt angive, at det ophæver det tidligere, uanset hvilken form det oprindelige testamente havde. Går du den anden vej – fra notartestamente til vidnetestamente – mister du til gengæld fordelen ved automatisk registrering, så det er dit eget ansvar at sikre, at det nye dokument kan findes, når det får betydning.
Regneeksempel: Henrik glemmer at opdatere efter skilsmisse
Henrik opretter et notartestamente i 2015, hvor han testamenterer det meste af friarven til sin dæværende hustru, Anette. Parret bliver skilt i 2020, men Henrik glemmer at ændre testamentet. Da Henrik dør uventet i 2026, er testamentet stadig gyldigt, og Anette – nu hans tidligere hustru – har i princippet stadig krav på den del af friarven, testamentet tildeler hende, medmindre testamentet indeholder en formulering, der knytter gaven specifikt til ægteskabet. Havde Henrik i stedet fået tilbagekaldt eller ændret testamentet efter skilsmissen, ville friarven i stedet være gået til hans børn eller en ny partner, alt efter hvad han på det tidspunkt måtte have ønsket. Sagen illustrerer, hvor vigtigt det er at behandle testamentet som et levende dokument, der skal følge med i livets store forandringer, i stedet for noget, der kun ordnes én gang og derefter glemmes. Havde Henriks børn gjort indsigelse og ment, at testamentet reelt var forældet, ville de skulle bevise, at Henrik selv havde til hensigt at ændre det, hvilket i praksis er svært, når testamentet formelt set stadig er gyldigt og ikke indeholder nogen tidsbegrænsning eller automatisk bortfaldsklausul ved skilsmisse.
Ofte stillede spørgsmål om at ændre testamente
Bortfalder et testamente automatisk ved skilsmisse?
Nej, som udgangspunkt ikke automatisk. Et testamente, der navngiver en tidligere ægtefælle, forbliver gyldigt, medmindre du selv tager aktivt skridt til at ændre eller tilbagekalde det efter skilsmissen. Det gælder også, selvom skilsmissen i sig selv er en dybt indgribende livsbegivenhed – loven kræver en aktiv handling fra din side, ikke blot en ændret livssituation, før testamentets indhold ændres.
Kan jeg ændre testamentet uden at fortælle mine arvinger det?
Ja, der er intet krav om at informere nuværende eller tidligere begunstigede om en ændring. Testamentet er dit personlige dokument, og du bestemmer selv, om og hvornår andre skal orienteres, uanset hvor tæt din relation til de tidligere eller nye begunstigede måtte være.
Koster det det samme at ændre et testamente som at oprette et nyt?
Ja, en ændring hos notaren udløser samme retsafgift som den oprindelige oprettelse, uanset om der er tale om et helt nyt testamente eller et mindre tillæg.
Hvad sker der, hvis jeg har flere testamenter, der modsiger hinanden?
Skifteretten vil som udgangspunkt lægge det seneste, gyldige testamente til grund for de punkter, hvor dokumenterne modsiger hinanden. Det er derfor vigtigt altid at angive tydeligt, at et nyt testamente ophæver tidligere versioner, så skifteretten ikke skal forsøge at fortolke sig frem til, hvilke dele af de forskellige dokumenter der reelt afspejler din sidste vilje.
Kan jeg mundtligt fortælle nogen, at jeg har ændret mening om testamentet?
Nej, en mundtlig tilkendegivelse har ingen retsvirkning. Kun en formel ændring, der opfylder testamentets formkrav, kan ændre den juridiske fordeling af boet.
Skal jeg destruere det gamle testamente, når jeg opretter et nyt?
Det anbefales at gøre det tydeligt ugyldigt, for eksempel ved at markere det som ophævet, men er testamentet oprettet som notartestamente, sørger registreringen i Testamentsregistret for, at skifteretten alligevel kun anvender det seneste gyldige dokument – men det skader ikke at fjerne eller markere det gamle dokument tydeligt for at undgå unødig forvirring blandt de efterladte.
Kan jeg ændre testamentet, hvis jeg er blevet dement?
Nej, en gyldig ændring kræver, at du på tidspunktet for underskriften er i stand til at forstå testamentets indhold og konsekvenserne af det. Er habiliteten alvorligt svækket, kan hverken notaren eller vidner gennemføre en gyldig ændring, og en tidligere oprettet testamente vil derfor forblive gældende, selvom familien måtte ønske en anden fordeling.
Hvor ofte bør jeg gennemgå mit testamente?
En tommelfingerregel er hvert femte år eller ved større livsbegivenheder som skilsmisse, nyt ægteskab, nye børn eller en væsentlig ændring i formuen – det vigtigste er, at testamentet altid afspejler din aktuelle livssituation.
Overvejer du at oprette et testamente for første gang, kan du læse mere om de forskellige testamenteformer og om, hvad et notartestamente koster. Se også den samlede oversigt over dødsfald, arv og testamente.